Les gens ont tendance à se saluer avec une poignée de main, un câlin ou un high-five, mais de nombreux propriétaires de chats auront été témoins d’un échange beaucoup plus intime entre chats lorsqu’ils se rencontrent. Plutôt que de miauler un bonjour poli, après un reniflement, une carie ou un frottement rapide de la tête, de nombreux chats se dirigent directement vers un reniflement des fesses de l’autre chat !
Dans cet article, nous discuterons de l’incroyable odorat des chats, explorerons trois raisons pour lesquelles ils se sentent les fesses les uns des autres et vous ferons savoir si vous devez vous inquiéter de ce comportement déroutant.
Super renifleurs
Image capturant un chat curieux engagé dans une enquête olfactive, utilisant son odorat aigu pour explorer son environnement.
Les chats utilisent leur incroyable odorat pour chasser des proies, éviter les toxines et communiquer avec les autres chats.
Bien que les chats aient les mêmes sens fondamentaux que nous, l’odorat est de loin le plus important dans le monde félin. Le nez boutonné de votre chat ne se contente pas de le rendre adorable : il contient plus de 200 millions de récepteurs olfactifs (parfums), soit 40 fois plus que ceux des humains !
Les chats possèdent également un organe voméronasal spécialisé dans le toit de leur bouche (également connu sous le nom d’organe de Jacobson) qui capte les phéromones. Les phéromones sont des produits chimiques libérés par les glandes du corps des chats qui agissent comme une forme de communication entre les chatons.
Si vous avez vu votre chat afficher une expression bizarre ressemblant à une grimace, la bouche entrouverte et les lèvres retroussées après avoir reniflé quelque chose, vous avez été témoin de la réponse de Flehmen (qui dirige les particules odorantes vers l’organe de Jacobson pour analyse).
Les chats domestiques partagent cet incroyable odorat avec leurs ancêtres sauvages et l’utilisent dans tous les domaines de leur vie, depuis la chasse aux proies et l’évitement des toxines jusqu’à la détection et la communication avec d’autres chats.
Voyons pourquoi les chats utilisent leur système olfactif supérieur pour renifler les fesses des autres chats.
- Pour identifier les individus
Chat tigré sentant sur les fesses d’un jeune maine coon tabby bleu
En reniflant les mégots, les chats peuvent savoir s’ils se sont déjà rencontrés grâce à l’odeur unique de tous les chats.
Les chats ont deux glandes anales (également appelées sacs anaux) qui se trouvent juste à l’intérieur de l’anus, à environ quatre heures et huit heures. Ces glandes odoriférantes se vident lorsque les chats font caca, libérant une substance nocive et malodorante dans le rectum et sur les selles.
Si vous avez déjà eu le malheur de sentir l’odeur âcre des sécrétions produites par ces glandes, vous savez que c’est assez révoltant ! Or ces sécrétions sont importantes dans le marquage territorial.
Une étude a montré que le contenu des glandes anales félines varie d’un individu à l’autre, mais que la composition des sécrétions est hautement conservée chez chaque chat, ce qui signifie que les chats peuvent utiliser l’odeur pour s’identifier. En reniflant les fesses d’un autre félin, les chats peuvent savoir s’ils se sont déjà rencontrés ou s’il s’agit d’un nouveau chat dans le quartier.
- Pour montrer sa domination
Il existe de nombreuses formes de communication entre les chats. Il est parfois très facile de déterminer, en observant les interactions des chats, qu’un individu essaie d’afficher sa domination car il est ouvertement agressif dans son langage corporel et son comportement.
Il existe également des moyens plus subtils par lesquels les chats tentent d’exercer leur domination les uns sur les autres, par exemple en étant le premier à renifler les fesses lorsque deux chats se rencontrent. Le chat dominant peut grogner ou siffler après avoir reniflé et mettre fin à l’interaction, ou peut permettre au chat le plus soumis de renifler ses fesses en retour.
- Pour découvrir le statut d’accouplement
Comme nous l’avons déjà mentionné, les phéromones sont d’importants messagers chimiques libérés par plusieurs glandes du corps des chats. Bien que les phéromones soient généralement partagées entre les chats lorsqu’ils se frottent le visage, la tête et le cou, il existe également des glandes productrices de phéromones autour de la base de la queue et de la région anale.
Les chats utilisent également des phéromones dans leur urine pour transmettre des messages sur leur territoire, leur statut sexuel et pour exprimer leur stress ou leur peur. Par conséquent, en reniflant l’arrière-train d’un autre chat, les chats peuvent découvrir un large éventail d’informations sur l’autre individu. Par exemple, les chats mâles peuvent savoir si une chatte pourrait être réceptive à l’accouplement.
Dois-je empêcher mon chat de renifler les fesses d’un autre chat ?
Il n’est pas nécessaire d’empêcher votre chat de renifler les fesses d’un autre chat tant que l’interaction semble amicale. Les chats peuvent revenir se renifler les fesses plusieurs fois au cours d’une rencontre, entrecoupées de frottements de tête, de bruissements ou de léchages. Il n’est pas nécessaire de l’interrompre si ces signes d’une rencontre amicale se produisent.
Si un chat persiste alors que l’autre semble effrayé, en détresse ou essaie d’empêcher que ses fesses ne soient reniflées, vous devriez alors essayer de distraire les chats pour permettre au soumis de s’échapper.
