Chat d’intérieur ou chat d’extérieur ? Lorsque vous ramenez un chat ou un chaton à la maison, c’est probablement l’une des premières décisions que vous devrez prendre. Les chats d’intérieur sont plus sûrs que leurs homologues d’extérieur – la recherche montre que les chats d’extérieur ont généralement une durée de vie de deux ans ou moins – mais les chats d’intérieur ont besoin d’une attention et d’un divertissement supplémentaires pour éviter l’ennui potentiel et garder leur instinct “d’appel de la nature” sain et actif .

En tant que parents de chats aimants, la décision de les garder à l’intérieur est judicieuse, mais vous devez assumer la responsabilité de leur enrichissement. Pour garder votre chat heureux, vous voudrez vous assurer que ses besoins sont satisfaits. “Je pense qu’un problème troublant avec les chats d’intérieur est qu’ils s’ennuient avec leur environnement et qu’ils ne reçoivent pas suffisamment de stimulation au quotidien”, déclare le Dr Mark Howes, DVM, propriétaire et directeur médical du Berglund Animal Hospital à Evanston, Illinois.

Les chats, ajoute-t-il, sont des chasseurs et tirent une satisfaction de la vie du frisson de la chasse. Howes recommande l’enrichissement environnemental des chats d’intérieur, suggérant certains de ses conseils, ainsi que les recherches du Dr Tony Buffington à l’Ohio State University, pour faire ronronner votre chat d’intérieur :

1. Pour le chat d’intérieur soucieux de se salir les griffes à l’extérieur, un court séjour dans la nature peut être la solution. Entraîner les chats à porter un harnais et leur donner du temps dans la « nature » sous un buisson peut satisfaire certains chats. Pour ceux qui résistent au harnais pour chat, un siège de fenêtre personnalisé peut suffire à calmer un chat agité.

2. Planifier plus de temps de jeu avec les chats peut aider à soulager le stress d’être à l’intérieur alors qu’ils préfèrent être à la chasse.

3. Les condos pour chats qui ont une hauteur et une complexité suffisantes donnent aux chatons un espace vertical pour regarder leur territoire.

4. Placer de la nourriture dans une variété d’endroits à l’intérieur de la maison permet aux chats de “chasser” la nourriture et peut rendre la chasse plus excitante qu’une routine normale à l’heure du dîner.

5. Jouer avec des jouets pour chats tels qu’un pointeur laser ou une “souris” au bout d’un jouet en forme de canne à pêche peut stimuler mentalement et physiquement les chats.

Howes note que les chats d’extérieur (et ceux qui sortent fréquemment) semblent être des créatures différentes. “Quand je les vois à mon bureau, ils respirent souvent la confiance et voient le voyage chez le vétérinaire comme un léger inconvénient dans leur journée”, dit-il. Mais d’un autre côté, le Dr Howes comprend les dangers pour un chat d’être à l’extérieur, en particulier dans les zones urbaines animées avec beaucoup de circulation automobile. « J’aimerais pouvoir leur apprendre à regarder des deux côtés lorsqu’ils traversent la rue. C’est un sujet pour un autre jour.