Les chats ont neuf vies.

On peut dire beaucoup de choses sur la durée de vie d’un chat, mais ces réflexions sont assez contradictoires. La plupart des propriétaires de chats ont probablement trouvé leurs amis félins dans une position compromettante miraculeusement vainqueurs grâce à des contorsions magistrales. Mais parfois, la malice amène un chat curieux à se mettre au-dessus de sa tête – y a-t-il un propriétaire de chat chevronné qui n’a pas accidentellement éclaboussé avec Fluffy dans la baignoire pleine quand elle tombe inévitablement dedans ? Bien sûr, il est préférable de croire que nos acolytes félins peuvent rebondir sur n’importe quoi, mais est-ce vraiment le cas ?

Les chats ont-ils réellement neuf vies ?
Bien qu’aucun chat qui se respecte ne l’admette, il ressemble beaucoup à nous, de simples humains mortels qui n’ont qu’une vie à vivre. Pire encore pour leur fierté, une vie longue et heureuse dépend souvent de l’intervention humaine.

“Tout comme les humains, les chats qui mènent une vie saine et ont accès à des soins médicaux ont plus de chances de vivre plus longtemps, en meilleure santé et plus heureux”, déclare Michelle Lugones, DVM, vétérinaire à la Best Friends Animal Society à New York.

Pourtant, il est amusant de penser que nos chats resteront pendant un certain temps, et le mythe des neuf vies a certainement une longévité respectable qui lui est propre, remontant à l’Égypte ancienne.

Comment le mythe a-t-il commencé ?
L’histoire exacte de l’origine des chats et de leurs neuf vies est inconnue, mais on pense qu’elle provient de la déesse égyptienne Bastet, qui pouvait basculer entre le corps d’un chat et celui d’un humain, ce qui implique qu’elle avait plusieurs vies, dit Lugones. Les chats étaient très convoités dans l’Égypte ancienne, vénérés pour leur double nature, gracieux et doux, tout en étant féroces et menaçants pour leurs proies, selon le Centre de recherche américain en Égypte. De nombreux dieux égyptiens partageaient ces mêmes traits et étaient représentés comme des félins.

Cependant, d’autres cultures croient que les chats ont six ou sept vies, plutôt que les neuf communément remarquées. Avec tant de bavardages autour de la supposée invincibilité des chats, il y a une part de vérité dans l’étrange capacité d’un chat à “toujours atterrir sur ses pattes”, si vous voulez.

Les instincts de survie des chats expliqués
“Génétiquement parlant, il n’y a pas beaucoup de différence entre nos chats de compagnie et les chats sauvages”, déclare Lugones. “Ils ont conservé une grande partie de leurs caractéristiques sauvages et de leur instinct de survie naturel, comme leur capacité à traquer, chasser et bondir sur leurs proies, qu’il s’agisse de petits animaux à l’extérieur ou de jouets que nous avons pour eux à l’intérieur de nos maisons.”

Un autre de ces instincts, connu sous le nom de “réflexe de redressement”, explique pourquoi de nombreux félins se retrouvent les pieds devant après une chute. Ils sont capables de redresser instinctivement leur corps pour atterrir sur leurs pattes, de sorte que seule leur fierté est blessée. Mais selon la gravité de la chute, le chat peut ne pas toujours être en mesure de mettre son meilleur pied en avant et des blessures graves sont possibles. Le réflexe de redressement n’est qu’un instinct, et les chatons sont toujours sensibles aux dangers qui les entourent.

Combien de temps les chats vivent-ils en moyenne ?
En règle générale, les chats exclusivement d’intérieur vivent en moyenne de 12 à 15 ans, tandis que les chats d’extérieur vivent de 2 à 5 ans. Les chats d’intérieur sont protégés des éléments du monde extérieur qui raccourcissent souvent la durée de vie d’un chat d’extérieur, comme la maladie, être heurté par un véhicule, ingérer du poison ou repousser les prédateurs. Cependant, la génétique, la santé et l’accès aux soins vétérinaires entrent tous en jeu.

Guinness World Records répertorie le bien-aimé Creme Puff of Texas comme le chat le plus âgé à avoir jamais vécu, décédé en 2005 à 38 ans. Pour donner une certaine perspective, un chat de 1 an équivaut à un humain de 15 ans, un chat de 2 ans reflète un humain de 25 ans, et à partir de là, chaque année qu’un chat vit est équivalent à quatre années humaines, c’est-à-dire qu’un chat de 10 ans a 57 ans en années humaines. La plupart des vétérinaires commencent à désigner les chats comme des seniors lorsqu’ils atteignent l’âge de 10 ans. Crème Puff était ce dont sont faites les légendes.

Alors, comment pouvez-vous donner à votre félin une chance de vaincre la vieillesse ? Lugones a quelques conseils.

Trois façons d’aider votre chat à vivre une vie longue et heureuse

1. Stimulation environnementale
   Les jouets, la nourriture (une alimentation saine va très loin !), les puzzles, les arbres à chat et les griffoirs ne sont que quelques façons d’enrichir la vie d’un chat, offrant de nombreuses possibilités d’exercice mental et physique, tout en évitant le stress et l’ennui.
2. Votre maison à