Tout au long de sa vie, votre chat peut avoir besoin d’une intervention chirurgicale, d’une hospitalisation, de procédures spécialisées ou de médicaments coûteux. Et cela s’ajoute à leurs examens réguliers. La médecine vétérinaire a fait des progrès incroyables au cours des dernières décennies. Heureusement, cela signifie que vous pouvez obtenir un meilleur traitement que jamais pour votre chat, mais ces soins vétérinaires haut de gamme ont un coût.

Des accidents et des maladies graves peuvent arriver à votre chat à l’improviste, vous ne laissant pas le temps de vous préparer. Certains propriétaires d’animaux souscrivent une assurance pour animaux de compagnie ou créent des comptes d’épargne pour leurs chats en cas d’urgence sanitaire. Mais si vous ne disposez pas de suffisamment d’argent de côté, une facture vétérinaire importante peut être écrasante.

Même les dépenses de soins non urgents et préventifs sont coûteuses et peuvent être difficiles à supporter pour certains propriétaires d’animaux. Le coût de la stérilisation, des vaccins, des produits antiparasitaires et des examens annuels pourrait dissuader certains propriétaires d’animaux de rechercher les soins dont leur chat a besoin. Mais sauter les examens annuels peut s’avérer plus coûteux à long terme, car les problèmes médicaux peuvent passer inaperçus jusqu’à ce que votre chat devienne extrêmement malade.

Le Dr Gary Weitzman, DVM, MPH, CAWA, président et directeur général de la San Diego Humane Society, a déclaré qu’environ 50 millions d’animaux de compagnie aux États-Unis n’ont pas accès aux soins vétérinaires les plus élémentaires.

« À la San Diego Humane Society, nous avons lancé notre programme vétérinaire communautaire en août 2022 parce que nous avons constaté un besoin accru de soutenir les propriétaires d’animaux au niveau local », a-t-il déclaré. Le programme donne accès à des soins à faible coût ou gratuits, du bien-être et des soins préventifs au traitement des animaux malades et blessés.

La bonne nouvelle est que vous disposez de plusieurs options pour payer les soins de votre animal. Alors, que faire si vous n’avez pas les moyens de vous payer des soins d’urgence ou des soins vétérinaires préventifs ?

Dans la plupart des cas, les soins vétérinaires devraient être payés au moment où les services sont rendus. Demandez toujours à votre vétérinaire une estimation du coût de tout avant de consentir à un traitement afin de savoir combien vous devrez payer. Si vous n’avez pas les moyens de payer le traitement de votre chat, explorez certaines de ces options et ressources :

1. Renseignez-vous sur les plans de paiement
   Bien que le Dr Gary ait déclaré que très peu de cabinets vétérinaires proposent désormais des plans de paiement, il vaut la peine de vérifier auprès de votre hôpital actuel s’il propose des options permettant de diviser les paiements en tranches plus petites que vous pouvez payer au fil du temps.
2. Envisagez des plans de bien-être
   De nombreuses cliniques vétérinaires proposent des plans de bien-être, qui sont des forfaits groupés comprenant des services de soins préventifs communs à un tarif réduit. Selon le programme de votre clinique, vous pouvez payer des frais mensuels qui comprennent tout ce dont votre chaton ou chat a besoin en un an, comme des examens complets, des vaccins, des analyses de sang, des analyses d’urine, la stérilisation et des services de dentisterie.

Cela peut vous aider à budgétiser les dépenses annuelles de bien-être de votre chat en payant des frais inférieurs chaque mois. De nombreuses compagnies d’assurance pour animaux de compagnie proposent également des plans de bien-être, seuls ou en complément des polices d’assurance contre les accidents et les maladies.

3. Faites le tour
   Les frais vétérinaires peuvent varier considérablement selon l’endroit où vous habitez. Cela vaut peut-être la peine de rechercher des hôpitaux vétérinaires dans différents comtés ou villes pour voir si vous pouvez trouver un endroit qui offre des soins de qualité à des prix plus abordables.
4. Recherchez des cliniques et des services à faible coût

Les refuges pour animaux, les écoles vétérinaires, les services sociaux communautaires et d’autres organisations de votre région peuvent offrir des services à faible coût tels que des cliniques de vaccination, des événements de stérilisation et des soins vétérinaires abordables.

“Les organisations à but non lucratif comme la San Diego Humane Society pourraient avoir des programmes vétérinaires communautaires ou même des cliniques éphémères mobiles qui desservent les quartiers sous-financés”, a déclaré le Dr Gary. “D’autres organisations à but non lucratif pourraient fournir un soutien financier aux propriétaires d’animaux qui n’ont pas les moyens de prendre soin de leurs animaux.”

5. Renseignez-vous sur les services de facturation tiers
   Certains vétérinaires proposent des plans de paiement ou de prépaiement via un service tiers comme VetBilling, qui vous permet de payer des factures importantes au fil du temps moyennant des frais d’inscription uniques et des frais de plan de paiement nominaux.
6. Explorez vos options de crédit
   Demandez à votre vétérinaire comment utiliser CareCredit ou ScratchPay, qui sont des cartes de crédit temporaires qui vous permettent de payer votre facture vétérinaire mensuellement sur une période de temps définie (6 à 24 mois pour CareCredit et 2 à 72 mois pour ScratchPay). Dans le cas de CareCredit, aucun intérêt n’est facturé sur les achats de 200 $ ou plus tant que vous effectuez les paiements mensuels minimums à temps et que vous payez le montant total avant la fin de la période promotionnelle.
7. Collecte de fonds en ligne
   Certains propriétaires d’animaux collectent des fonds pour payer des factures vétérinaires ou des interventions chirurgicales importantes via des plateformes de financement participatif en ligne comme GoFundMe ou Waggle, spécifique aux animaux de compagnie. De telles collectes de fonds pour les frais médicaux peuvent facilement être partagées avec la famille, les amis et même le public via les réseaux sociaux.

8. Parlez à votre éleveur ou refuge
   Si vous avez acheté votre chat de race pure en tant que chaton auprès d’un éleveur réputé, celui-ci pourra peut-être vous aider, surtout si votre chat développe une maladie congénitale couverte par la garantie de santé de votre éleveur. Ils pourraient également être en mesure d’offrir d’autres soutiens via leur réseau d’amoureux des chats, qu’ils soient de votre race ou d’autres races. De même, le refuge dans lequel vous avez adopté votre animal peut avoir des suggestions locales à vous proposer.
9. Inscrivez-vous à une assurance pour animaux de compagnie
   L’assurance pour animaux de compagnie est un excellent moyen de budgétiser les soins vétérinaires. L’assurance pour animaux de compagnie ne vous aidera pas si votre animal est déjà malade ou blessé en raison de périodes d’attente et d’exemptions liées à des conditions préexistantes. Cependant, l’assurance pour animaux de compagnie est très abordable pour les chatons ou les jeunes chats adultes. L’assurance pour animaux de compagnie vous permet d’établir un budget pour payer des primes mensuelles plus petites, puis de recevoir le remboursement de vos factures vétérinaires.