Lorsque Dominique, de Tampa, en Floride, a repéré Smoosh en route pour le travail, qui avait du mal à marcher, elle l’a immédiatement reconnu comme un chat qu’elle avait aidé dans le cadre d’un programme TNR (Trap-Neuter-Return) deux ans auparavant.

À l’époque, Smoosh ne montrait aucun signe de problème de santé, donc Dominique était perplexe face à sa soudaine difficulté. Écartant l’idée d’un délit de fuite, elle a senti une autre cause aux problèmes de Smoosh.

Déterminée à découvrir la vérité et à fournir à Smoosh l’aide dont il avait besoin, Dominique a pris sur elle d’enquêter davantage et de s’assurer de son bien-être.

Dès que Dominique a posé les yeux sur Smoosh, il a essayé de s’enfuir. Il étendait maladroitement ses pattes arrière, les traînant derrière lui alors qu’il trébuchait et tombait.

Sans perdre un instant, Dominique est allée chercher dans sa voiture le grand filet de pêche qu’elle utilisait souvent pour sauver les chats errants en détresse. Cependant, au moment où elle est revenue, Smoosh avait disparu.

Capturer Smoosh s’est avéré difficile ce jour-là. Son instinct de chien errant de longue date, associé à l’inconfort qu’il ressentait probablement, le rendait insaisissable.

Il esquivait constamment Dominique, cherchant refuge dans des endroits cachés, manifestement inquiet d’être capturé.

Malgré ses engagements professionnels, Dominique était résolue. Elle a réussi à quitter le travail plus tôt que d’habitude, motivée par son engagement à aider Smoosh dans les difficultés auxquelles il était confronté.

À son retour, Dominique a trouvé Smoosh endormi au même endroit où elle l’avait vu pour la dernière fois. Elle s’est approchée avec précaution et a réussi à le sécuriser avec son filet.

La réaction de Smoosh était loin d’être satisfaite ; il s’est déchaîné, laissant une égratignure sur le bras de Dominique. Elle a compris que son comportement était un instinct naturel de se protéger et n’a pas été découragée par cela.

Il était évident que Smoosh avait du mal à bouger, signe clair que son état s’était considérablement aggravé au cours de la journée.

Désormais entre les mains bienveillantes de Dominique, Smoosh était enfin sur le point de recevoir l’aide dont il avait besoin pour se rétablir.

Dominique, qui fait du bénévolat pour Rags to Riches Animal Rescue Inc. à Tampa, en Floride, a immédiatement contacté son vétérinaire de référence, le Dr Ginex, qui a rapidement pris rendez-vous pour Smoosh.

Après examen, on a découvert que Smoosh avait été empoisonné, le poison à rats ayant fait des ravages dans son organisme et provoqué une paralysie.