Lorsque vous créez des liens avec un chat, vous débloquez une amitié qui ne ressemble à aucune autre. Certaines personnes disent même qu’elles préfèrent leurs chats à leurs partenaires humains. Avec ce genre de relation solide, de nombreux amateurs de chats rapportent que leurs amis félins sont étonnamment sensibles à leurs sentiments et à leur bien-être.
Les chats semblent savoir exactement quand on a le plus besoin d’eux, et leur étrange capacité à offrir de la compagnie lorsque leurs humains se sentent au plus mal amène beaucoup d’entre nous à se demander si les chats savent quand les gens sont malades.
Bien sûr, nous n’aurons pas de réponse exacte tant que quelqu’un n’aura pas inventé un moyen de lire dans les pensées d’un chat. Nous pouvons cependant faire quelques présomptions basées sur des preuves anecdotiques et sur ce que nous savons de la biologie et du comportement félins.
Les chats peuvent sentir quand vous êtes malade
Comme beaucoup d’animaux, les chats mènent avec leur nez. L’odorat d’un chat est le plus puissant de ses cinq sens, et le système olfactif félin est 14 fois plus puissant que celui d’un humain. Cela signifie que nous, les humains, ne pouvons même pas imaginer toutes les informations sensorielles que les chats reçoivent en reniflant.
Cette incroyable capacité sensorielle permet aux chats d’identifier les personnes, les objets et les animaux uniquement par leur odeur. C’est ainsi qu’ils chassent leurs proies, naviguent en territoire inconnu, trouvent de l’eau et utilisent même leur nez pour décider où aller aux toilettes.
Les chats peuvent détecter des différences subtiles qui rendent chaque humain légèrement différent. Lorsque vous entretenez un lien fort avec un chat, il reconnaîtra votre odeur avant de reconnaître votre visage. Ils savent exactement quelle est votre odeur habituelle et ils savent quand quelque chose ne va pas.
Un exemple courant est lorsque vous rentrez à la maison après avoir rendu visite aux animaux de compagnie d’un ami. Votre chat sentira ces autres animaux sur vos vêtements et votre peau, et il pourrait même vous lancer un regard déçu comme pour dire : « Quoi, je ne suis pas assez bien pour toi ?
En plus de vous reprocher de passer du temps avec un autre chat, votre chat peut également utiliser son nez pour détecter les changements hormonaux humains. Les hormones sont des produits chimiques naturels qui affectent de nombreux processus corporels. Les hormones peuvent également modifier l’odeur corporelle naturelle d’une personne. Un nez humain ne peut pas détecter ces changements, mais les preuves suggèrent que le nez félin le peut.
Les hormones sont le plus souvent associées à la puberté et à la grossesse, mais les niveaux d’hormones fluctuent également lorsqu’une personne est malade. Même un simple rhume peut perturber l’équilibre hormonal naturel d’une personne et modifier subtilement son odeur naturelle. Lorsque vous avez la grippe et que votre chat se comporte bizarrement, c’est peut-être parce qu’il est intrigué et confus par votre odeur inhabituelle.
Il existe également des rapports anecdotiques de chats détectant des maladies spécifiques, comme le cancer, l’hypertension et le diabète. Un chat nommé Oscar, originaire du Rhode Island, aurait pu dire quand les patients d’un établissement de soins intensifs n’avaient pas longtemps à vivre. Il choisissait des patients, apparemment au hasard, avec lesquels se blottir. Au moins 50 de ces patients sont décédés quelques heures plus tard.
Il n’existe aucune étude pour prouver la théorie selon laquelle les chats peuvent ressentir la maladie. Certaines recherches suggèrent cependant que les chiens peuvent détecter les signatures olfactives liées à des types spécifiques de cancers et même à des maladies comme le COVID-19. Les chiens ont généralement un nez légèrement meilleur que les chats, mais pas de beaucoup. Il n’est pas exagéré de croire que les chats ont une capacité similaire.
En plus de détecter une maladie réelle, les chats peuvent également détecter quand les gens sont malades en sentant des choses comme des pastilles contre la toux et des lotions. Si vous utilisez toujours Vicks VapoRub lorsque vous avez un rhume, par exemple, votre chat ne mettra pas longtemps à associer cette odeur à votre maladie.
