Être traitée de « folle aux chats » était autrefois une chose négative, généralement réservée aux femmes célibataires avec une maison pleine de chats. Mais il s’avère qu’il existe de nombreuses bonnes raisons d’accepter d’être un « fou de chat ». D’où vient cette expression, d’ailleurs ? Selon NBC News :
« Outre l’hystérie médiévale à propos des sorcières et de leurs fidèles acolytes noirs, une partie de cette peur pourrait provenir de l’idée que la toxoplasmose – une infection causée par un parasite présent dans les excréments de chat (avec de la viande insuffisamment cuite et de l’eau contaminée) pourrait faire perdre aux gens leur les esprits. Les gens aiment les dames chats.

Mais une étude récente publiée dans la revue Psychological Medicine n’a trouvé aucun lien entre la possession d’un chat et une quelconque forme de psychose plus tard dans la vie.

“Les Centers for Disease Control estiment que plus de 60 millions de personnes aux États-Unis pourraient être infectées par le parasite Toxoplasma par tous les moyens, y compris les chats”, déclare David Haworth, docteur en médecine vétérinaire, Ph.D. et président de PetSmart. Les organismes de bienfaisance, “mais très peu de personnes présentent des symptômes, car le système immunitaire d’une personne en bonne santé empêche généralement le parasite de provoquer une maladie”.

En fait, il s’avère que les chats dans nos vies font le contraire de nous rendre fous. En fait, ils améliorent peut-être notre santé.

1 – Les amoureux des chats sont intelligents et sensibles
Une enquête de 2014 a révélé que les amoureux des chats étaient plus intelligents et plus sensibles que les amoureux des chiens, qui avaient tendance à être plus extravertis et actifs. Le psychanalyste Steve McKeown, fondateur de MindFixers et propriétaire de The McKeown Clinic, a déclaré à VT :

2 – Ils gardent votre cœur en bonne santé
Une étude publiée en 2008 par des chercheurs du Stroke Institute de l’Université du Minnesota a suivi près de 4 500 personnes, dont 3 personnes sur 5 possédaient un chat pendant 10 ans. Ils ont découvert que les propriétaires de chats étaient 30 % moins susceptibles de mourir d’une crise cardiaque que les personnes ne possédant pas de chat. Une étude de suivi publiée l’année suivante a confirmé que les propriétaires de chats étaient moins susceptibles de mourir d’un événement cardiovasculaire, y compris d’un accident vasculaire cérébral, que les personnes ne possédant pas de chat. Cela peut être dû en partie à l’élément suivant sur la liste…

3 – Les ronronnements du chat aident à réduire le stress
Selon MNN, des études ont montré que les chats sont plus efficaces que tout autre animal de compagnie pour réduire le stress et abaisser la tension artérielle. Il a été démontré que la fréquence de leur ronronnement présente de nombreux avantages médicaux, tant pour les chats eux-mêmes que pour leurs propriétaires. Selon Scientific American.

4 – Ils font rire
De plus en plus de recherches apparaissent sans cesse démontrant les bienfaits du rire pour la santé. Une étude a montré que regarder des vidéos amusantes pendant 20 minutes réduisait considérablement les niveaux de cortisol, l’hormone du stress. Cela les a également aidés à mieux réussir un test de rappel de mémoire.

Une autre étude a montré que le sens de l’humour peut protéger contre les maladies cardiaques. Quiconque a déjà passé du temps sur YouTube – ou a déjà possédé un chat – sait à quel point les pitreries d’un chat peuvent être hilarantes. Alors la prochaine fois que votre chat rate un saut, sachez qu’il fait sa part pour prolonger votre vie – et la qualité de votre vie.

5 – Les chats peuvent aider les personnes autistes à communiquer
Une étude française a montré que les enfants autistes qui ont découvert un animal de compagnie à l’âge de 4 ou 5 ans présentaient des améliorations majeures dans les domaines du partage avec les autres et du réconfort des personnes en détresse. Certaines personnes autistes de tout âge déclarent se sentir plus liées aux animaux que d’autres. Une théorie est que depuis que caresser un chat libère de l’ocytocine, ou « l’hormone du bien-être », les personnes autistes commencent à se sentir plus à l’aise pour communiquer avec les gens.

6 – Ils peuvent vous aider à combattre le démon de la dépression
Les animaux de compagnie en général, et les chats en particulier, peuvent aider les personnes souffrant de dépression de diverses manières. La responsabilité de garder quelque chose en vie est un excellent moyen de promouvoir une santé mentale positive. Se cacher du monde n’est pas vraiment une option lorsque quelque chose dépend de vous pour que tous ses besoins soient satisfaits. Le toucher a de nombreux bienfaits prouvés sur la santé, et caresser un animal semble être tout aussi utile que de recevoir un câlin d’un ami ou un massage de 45 minutes.

7 – Posséder un chat vous aide à vous sentir moins seul
Il a été démontré que les animaux de compagnie aident à réduire le sentiment de solitude. Ils peuvent répondre aux besoins sociaux des gens ainsi qu’à ceux d’un autre être humain. Ce sont des auditeurs parfaits qui ne vous interrompront jamais lorsque vous parlez de votre mauvaise journée. Il y a aussi toujours quelqu’un qui a hâte de vous voir rentrer à la maison.

8 – Ils peuvent aider à prévenir les allergies chez les enfants
Il a été démontré que les enfants exposés à des animaux domestiques au cours de la première année de leur vie sont nettement moins susceptibles de développer des allergies en grandissant. On pense que donner au système immunitaire quelque chose de naturel sur lequel travailler l’aide à se développer normalement et à ne pas réagir à des choses qui ne sont pas réellement dangereuses.

9 – Les chats coûtent moins cher à entretenir que les chiens
Selon l’ASPCA, les chats coûtent moins cher à posséder que les chiens. Posséder un chat plutôt qu’un chien pourrait vous faire économiser entre 300 $ et 800 $ par an.

10 – Ce sont des experts sur les bienfaits de la sieste
Faire une sieste peut être perçu comme une paresse, mais faire une courte sieste au milieu de la journée présente en réalité de nombreux avantages pour la santé. Qui de mieux qu’un chat pour modéliser les bienfaits de la sieste ?