Les difficultés respiratoires sont à la fois un symptôme et une cause de détresse chez le chat.
Le système respiratoire, composé du nez, de la trachée et des poumons, est un système vital qui affecte tout le corps du chat. L’air pénètre dans le corps de votre chat par le nez et pénètre dans ses poumons, transférant l’oxygène dans le sang de votre chat et nourrissant ses organes. Lorsque l’oxygène pénètre dans le corps de votre chat par les narines, le dioxyde de carbone s’échappe vers l’atmosphère.
Le mouvement de la respiration est contrôlé par le centre respiratoire du cerveau de votre chat et par un réseau de nerfs dans sa poitrine. Lorsque son corps est en équilibre, la respiration de votre chat est douce et modérée, sans arrêt, respiration sifflante ou mouvement excessif de l’estomac. Les changements dans le rythme respiratoire de votre chat ont de nombreuses causes profondes. Ils peuvent impliquer un traumatisme direct ou un trouble du système respiratoire ou pourraient se développer comme un moyen de restaurer l’homéostasie du corps.
Quelle est la fréquence respiratoire normale d’un chat ?
Si vous avez déjà essayé de synchroniser votre respiration avec celle de votre chat et que vous êtes devenu étourdi, vous savez que les chats respirent naturellement plus rapidement que les humains. Alors que la fréquence respiratoire au repos d’un humain adulte varie de 12 à 16 respirations par minute, un chat peut prendre entre 16 et 30 respirations par minute.
Pour mesurer la fréquence respiratoire au repos de votre chat, comptez le nombre de respirations que votre chat prend pendant son sommeil ou lorsqu’il est calme et au repos. Chaque respiration est définie comme une inspiration et une expiration. Comptez les respirations pendant 30 secondes, puis multipliez par deux pour obtenir le nombre de respirations que votre chat prend chaque minute.
Certains chats en bonne santé respirent moins de 20 fois par minute au repos, mais un nombre supérieur à 30 est préoccupant.
Cependant, une respiration lourde n’est pas toujours rapide. Une respiration lourde se manifeste sous plusieurs formes.
Les trois types de respiration lourde chez les chats
La respiration lourde de votre chat peut être divisée en trois classifications : dyspnée, tachypnée et halètement. Apprenons-en davantage sur chaque type de chat qui respire fort.
- Dyspnée : respiration difficile
Dyspnée signifie « difficulté à respirer ». Les chats souffrant de dyspnée peuvent présenter les symptômes suivants :
Effort accru – l’estomac du chat se contracte lors de la respiration
Respiration bouche ouverte
Respirations bruyantes (respirations sifflantes, haletantes)
Les narines peuvent s’ouvrir à chaque respiration
Agité, incapable de s’installer ou de dormir
Extension de la tête et du cou en essayant de respirer
Teinte bleutée des gencives et des muqueuses (cyanose)
Détresse
- Tachypnée : respiration rapide et superficielle
La tachypnée se produit lorsque la fréquence respiratoire d’un chat dépasse le niveau normal (généralement comptée comme supérieure à 40 respirations/minute). La tachypnée peut accompagner la dyspnée ou peut être un seul symptôme, le chat respirant rapidement mais par ailleurs normal.
Une respiration rapide peut s’accompagner des symptômes suivants :
Teinte bleutée des gencives et des muqueuses (cyanose)
Fatigue
- Haletant : respiration rapide avec la bouche ouverte
Le halètement du chat est essentiellement une tachypnée avec la bouche ouverte.
Haleter peut être une réponse physiologique normale. Cependant, comme les chats respirent généralement par le nez (ils respirent toujours par le nez), haleter est le signe d’un stress considérable pour le système, comme par le stress, la chaleur extrême ou l’effort. L’halètement peut également indiquer des problèmes médicaux sous-jacents graves, notamment des maladies cardiaques et pulmonaires.
Causes possibles de respiration lourde chez les chats
Il existe de nombreuses causes potentielles de respiration difficile chez les chats, même si beaucoup sont liées au cœur et au système respiratoire.
Causes de la dyspnée chez les chats
Troubles de la trachée, y compris corps étrangers coincés dans la gorge, tumeurs ou palais mou allongé
Troubles nasaux, notamment narines sous-dimensionnées, infections, tumeurs ou saignements.
Maladies des poumons et de la trachée inférieure, telles que infections, pneumothorax, liquide dans les poumons, vers du cœur ou tumeurs.
Troubles de la paroi thoracique, notamment traumatisme physique et paralysie causés par des toxines.
Insuffisance cardiaque congestive
Troubles de l’abdomen, tels qu’une hypertrophie du foie, des ballonnements ou une accumulation de liquide.
Causes de la tachypnée chez le chat
Hypoxémie (faibles niveaux d’oxygène dans le sang)
Anémie (diminution du nombre de globules rouges)
Cancer du poumon
Insuffisance cardiaque
Vers du cœur
Fièvre, qui peut provoquer une tachypnée lorsque votre chat respire rapidement pour tenter de refroidir son corps
Stress, comme lors d’un voyage ou d’une visite chez le vétérinaire ou lorsque vous rencontrez un autre animal à l’extérieur
Causes de l’haleine chez les chats
Chaleur : tout comme les chiens, les chats utilisent le halètement comme mécanisme de thermorégulation, bien que moins fréquemment que leurs amis canins. Cette respiration rapide et bouche ouverte les aide à gérer leur température corporelle par temps chaud. Haleter peut être le signe d’un coup de chaleur.
Effort : Les chats peuvent haleter lorsqu’ils font de l’exercice ou jouent. Cela peut se produire parce que votre chat est en surpoids, ou cela peut être une réponse normale à un effort continu, surtout s’il fait chaud.
Stress : Il s’agit d’une source courante d’halètement. Les chats haletent souvent lorsqu’ils sont dans la voiture ou chez le vétérinaire.
Problèmes cardiaques : des complications telles qu’une cardiomyopathie hypertrophique (muscles cardiaques anormalement épaissis) pourraient provoquer un haletant.