Malheureusement, le cancer est l’une des principales causes de décès chez les chats (et les chiens). La détection précoce est la clé d’un traitement efficace. Nous avons donc demandé au Dr Gerald S. Post, oncologue vétérinaire au Veterinary Cancer Center, le plus grand centre anticancéreux au monde pour les animaux de compagnie, de décrire les 10 signes avant-coureurs les plus courants du cancer chez les chats. Si vous remarquez l’un des éléments ci-dessous affectant votre chat, ne paniquez pas – ce sont des signes avant-coureurs potentiels, pas un diagnostic – mais rendez visite à votre vétérinaire.

1. Ganglions lymphatiques enflés Ces « glandes » sont situées dans tout le corps, mais elles sont plus facilement détectées derrière la mâchoire ou derrière le genou. Lorsque ces ganglions lymphatiques sont hypertrophiés, ils peuvent suggérer une forme courante de cancer appelée lymphome. Une biopsie ou une cytologie de ces ganglions lymphatiques hypertrophiés peut aider au diagnostic.
2. Une grosseur qui grossit ou qui change Toute grosseur sur un animal qui grandit rapidement ou qui change de texture ou de forme devrait subir une biopsie. Les grumeaux appartiennent aux bocaux de biopsie, pas aux animaux de compagnie.
3. Distension abdominale Lorsque «l’estomac» ou le ventre grossit rapidement, cela peut suggérer une masse ou une tumeur dans l’abdomen ou cela peut indiquer un saignement qui se produit dans cette zone. Une radiographie ou une échographie de l’abdomen peuvent être très utiles.
4. Perte de poids chronique Lorsqu’un animal perd du poids et que vous ne l’avez pas mis au régime, vous devez le faire contrôler. Ce signe n’est pas un diagnostic de cancer, mais peut indiquer que quelque chose ne va pas. De nombreux chats atteints de cancer perdent du poids.
5. Vomissements ou diarrhée chroniques Des vomissements ou une diarrhée inexpliqués doivent inciter à une enquête plus approfondie. Souvent, les tumeurs du tractus gastro-intestinal peuvent provoquer des vomissements chroniques et/ou de la diarrhée. Les radiographies, les examens échographiques et l’endoscopie sont des outils de diagnostic utiles lorsque cela se produit.
6. Saignement inexpliqué Tout saignement de la bouche, du nez, des organes génitaux ou des gencives qui n’est pas dû à un traumatisme doit être examiné. Bien que les troubles hémorragiques surviennent chez les animaux de compagnie, ils sont généralement découverts alors que les animaux de compagnie sont jeunes. Si des saignements inexpliqués commencent lorsqu’un animal est âgé, une recherche approfondie doit être entreprise.
7. Toux Une toux sèche et non productive chez un animal âgé devrait inciter à prendre des radiographies thoraciques. Ce type de toux est le signe le plus courant du cancer du poumon. N’oubliez pas qu’il existe de nombreuses causes de toux chez les chiens et les chats.
8. Boiterie La boiterie inexpliquée est en particulier un signe très courant de cancer des os. Les radiographies de la zone affectée sont utiles pour détecter le cancer de l’os.
9. Force pour uriner Une force pour uriner et du sang dans les urines indiquent généralement une infection des voies urinaires courante ; si les efforts et les saignements ne sont pas rapidement contrôlés par des antibiotiques ou sont récurrents, le cancer de la vessie peut en être la cause sous-jacente. La cystoscopie ou d’autres techniques qui permettent à un vétérinaire de faire une biopsie de la vessie sont utiles et parfois nécessaires pour établir un diagnostic définitif dans ces cas.
10. Odeur buccale Les tumeurs buccales se produisent chez les animaux de compagnie et peuvent amener un animal à changer ses préférences alimentaires (c’est-à-dire passer d’aliments durs à des aliments mous) ou amener un animal à changer la manière dont il mâche sa nourriture. Plusieurs fois, une odeur nauséabonde peut être détectée chez les animaux de compagnie atteints de tumeurs buccales. Un examen oral approfondi avec radiographies ou tomodensitométrie, nécessitant une sédation, est souvent nécessaire pour déterminer la cause du problème.