Il est bien connu que les chats sont des créatures intelligentes, peut-être même sournoises, mais à quel point les chats sont-ils intelligents ?
Selon les scientifiques, ce n’est pas votre imagination : les chats sont bien plus intelligents que vous ne le pensez et bien plus têtus.
Que se passe-t-il dans son cerveau ?
Il suffit d’observer les chats pendant une courte période pour reconnaître qu’ils sont des êtres très intelligents. Les chats ont un cerveau plus petit que les chiens, mais le Dr Lorie Huston de PetMD explique que “la taille relative du cerveau n’est pas toujours le meilleur indicateur de l’intelligence. Et le cerveau du chat partage des similitudes étonnantes avec notre propre cerveau”. Par exemple, explique Huston, chaque partie du cerveau d’un chat est compartimentée, spécialisée et connectée aux autres, permettant aux chats de comprendre, de réagir et même de manipuler leur environnement.
Et comme noté dans Psychology Today par le Dr Berit Brogaard, “les chats ont plus de cellules nerveuses dans les zones visuelles de leur cerveau, une partie du cortex cérébral [la zone du cerveau responsable de la prise de décision, de la résolution de problèmes, de la planification, la mémoire et le traitement du langage], que les humains et la plupart des autres mammifères.” C’est pourquoi, par exemple, votre chat court d’un bout à l’autre de la maison à la poursuite d’un grain de poussière que vous ne voyez même pas. Elle est en mission.
En plus d’avoir une vision de premier ordre, la mémoire d’un chat, à long terme comme à court terme, est impeccable, ce que vous savez si votre bébé à fourrure vous lance un mauvais œil lorsque vous faites votre valise. Elle se souvient de la dernière fois que vous avez quitté la maison avec cette valise, vous étiez parti depuis des lustres et elle n’en est pas contente.
Que dit la science ?
Un autre signe d’intelligence féline : refuser de participer à des études de recherche en premier lieu.
David Grimm écrit dans Slate que deux éminents chercheurs sur les animaux avec qui il a parlé de l’intelligence des chats ont eu de grandes difficultés à travailler avec leurs sujets parce que les chats ne participaient tout simplement pas aux expériences ou ne suivaient pas les instructions. Le Dr Ádám Miklósi, chercheur animalier de premier plan, a même dû se rendre chez les chats pour travailler parce que les chatons étaient si peu coopératifs dans son laboratoire. Cependant, plus ils en apprendront sur les chats, plus les scientifiques seront prêts à l’essayer. C’est juste une question d’amener les chats à suivre les commandes, ce qui est clairement très compliqué.
Qui est le plus intelligent ? Chats ou chiens ?
Ainsi, la question séculaire demeure : quel animal est le plus intelligent, un chat ou un chien ?
Cela dépend à qui vous demandez. Les chiens ont été domestiqués bien plus longtemps que les chats, sont plus “formables” et sont des créatures plus sociales, mais cela ne signifie pas que les chats ne sont pas aussi intelligents que les chiens. Il est impossible de savoir avec certitude car les chats sont si difficiles à étudier en premier lieu.
Le Dr Miklósi, qui étudie généralement les chiens, a découvert que, comme leurs homologues canins, les chats ont la capacité de comprendre ce que les autres animaux, y compris les humains, leur communiquent. Le Dr Miklósi a également déterminé que les chats ne demandent pas autant d’aide à leurs parents que les chiens, principalement parce que les chats ne sont pas aussi “à l’écoute” des humains que les chiots. “Ils surfent sur d’autres canaux sur le cadran”, dit Grimm, “et c’est finalement ce qui les rend si difficiles à étudier. Les chats, comme tout propriétaire le sait, sont des êtres très intelligents. Mais pour la science, leur esprit peut toujours être un noir boîte.” N’est-ce pas exactement cette nature mystérieuse des chats qui rend les animaux si fascinants ?
Cela peut prendre un certain temps avant que les scientifiques puissent répondre plus précisément à la question, à quel point les chats sont-ils intelligents ? Ce que l’on sait, c’est que les chats sont impatients, qu’ils ont de solides capacités cognitives de prise de décision et qu’ils s’éloigneront de vous s’ils vous trouvent ennuyeux. En fait, ils sont assez bons pour faire baisser votre ego de quelques crans.
Mais si un chat vous aime, il vous aime pour toujours. Avec une bonne compréhension de l’intelligence de votre chat, vous pouvez tous les deux former un lien fort pour de nombreuses années à venir.