Nous avons récemment publié un article dans le magazine National Wildlife sur l’énorme tribut que les chats domestiques en liberté font peser sur la faune aux États-Unis. La dernière étude a conclu de manière prudente qu’entre 1,3 et 4,0 milliards d’oiseaux et 6,3 et 22,3 milliards de mammifères sont tués chaque année par les chats, ce qui en fait l’une des plus grandes sources de mortalité d’origine humaine pour les oiseaux et les mammifères du pays.
Les chats ne sont pas intrinsèquement méchants, bien sûr. Ce sont des animaux de compagnie bien-aimés et, depuis des milliers d’années, ils sont utilisés comme animaux de travail pour aider à contrôler les rats et les souris qui sont des ravageurs urbains et agricoles. Lorsque les chats domestiques se nourrissent d’oiseaux sauvages et d’autres animaux sauvages, ils suivent simplement leur instinct naturel. Sur le plan écologique, cependant, l’effet de cette prédation est tout sauf naturel et a même entraîné l’extinction de la faune. En tant qu’espèce importée par les humains dans le monde entier et soutenue par nous en nombre éclipsant celui des prédateurs naturels, la prédation massive des chats sur la faune est une extension de notre propre impact négatif sur notre environnement. C’est à nous de l’empêcher.
Une chose que nous pouvons tous faire pour aider à résoudre ce problème est de garder nos chats de compagnie à l’intérieur. Non seulement c’est mieux pour la faune, mais c’est aussi mieux pour nos chats. Les chats d’extérieur sont menacés par les prédateurs, les voitures et les maladies et, par conséquent, ont une durée de vie beaucoup plus courte que les chats d’intérieur. Garder votre chat à l’intérieur est une situation gagnant-gagnant pour la faune et les chats.
Cela dit, nous reconnaissons que garder votre chat à l’intérieur peut être plus facile à dire qu’à faire. Parlant d’expérience personnelle, transformer un chat d’extérieur en un chat d’intérieur peut être un défi, même pour les naturalistes et les propriétaires d’animaux expérimentés comme moi. Une fois, j’ai adopté un chat d’extérieur que j’ai essayé de garder à l’intérieur, seulement pour qu’il commence à utiliser mon lit comme bac à litière jusqu’à ce que je le laisse sortir. Ne vous culpabilisez pas si vous vous trouvez dans cette situation – encore une fois, notre objectif n’est pas de vilipender les chats ou les propriétaires de chats – mais maintenant que vous savez que les chats font des ravages majeurs sur la faune, la bonne chose à faire est de prendre l’engagement faire tout ce que vous pouvez pour garder votre chat à l’intérieur et aussi pour que votre prochain chaton devienne un chat d’intérieur dès le début.
Voici nos conseils pour garder votre chat d’intérieur heureux et en bonne santé.
Un chat fatigué est un chat heureux
Les chats sont des athlètes naturels et il est trop facile pour un chat d’intérieur de devenir fou s’il ne peut pas éliminer cet excès d’énergie. La bonne nouvelle est qu’il ne manque pas de superbes jouets pour chats qui permettront à votre chat de bouger. Il y a des jouets qui ressemblent à des souris, des jouets avec des plumes, des jouets à piles avec lumière et son clignotants, des pointeurs laser, des jouets qui bougent, des jouets sur des cordes – tout ce dont vous avez besoin pour aider votre chat à bondir et à marcher en toute sécurité à l’intérieur.
Stations d’observation des oiseaux
La raison pour laquelle les chats domestiques tuent tant d’oiseaux et de petits mammifères est que ces animaux sont la proie naturelle de leur ancêtre, une petite espèce de chat sauvage que l’on trouve dans certaines régions d’Afrique, d’Asie et d’Europe appelée le chat sauvage (Felis silvestris). Même les chats de compagnie bien nourris conservent l’attirance naturelle du chat sauvage pour les petits animaux. Vous pouvez vous adonner à cette attraction en installant une station d’observation des oiseaux à l’intérieur. Installez simplement un perchoir de fenêtre pour chat et installez une mangeoire ou un bain pour oiseaux juste devant la fenêtre. Votre chat de compagnie aura des heures de plaisir à regarder et la faune sera en sécurité. Un avantage supplémentaire est que le fait de placer les mangeoires et les bains près des fenêtres aide à réduire les impacts d’oiseaux sur les fenêtres, une autre source importante de mortalité des oiseaux. (Vous pouvez commander une variété de mangeoires et de bains pour oiseaux à partir de notre catalogue, dont les ventes vont directement soutenir nos programmes de conservation de la faune.)
Laissez votre chat partir à la chasse
Les chats sont des animaux curieux par nature. Si un chat d’intérieur n’a pas assez de stimulation à l’intérieur, il va s’ennuyer et essayer de sortir. En plus des jouets, vous pouvez aider votre chat à exercer son instinct de chasse naturel en cachant ses friandises préférées dans la maison. Congelez les friandises dans des glaçons ou utilisez des puzzles et des jouets spéciaux pour chat qui font travailler votre chat pour extraire sa récompense et lui offrir des heures de stimulation mentale. Ce sont les mêmes tactiques d’enrichissement utilisées pour maintenir les lions, les tigres et autres prédateurs en bonne condition mentale et physique dans les zoos.
Animaux de compagnie par paires
Peu d’entre nous peuvent être à la maison toute la journée pour aimer nos chats, alors envisagez d’avoir un deuxième chat comme compagnon. Avoir un compagnon avec qui courir et jouer peut grandement contribuer à garder les chats d’intérieur heureux et stimulés. Il ne manque pas de chats sans abri dans votre refuge local qui n’attendent que quelqu’un pour les ramener à la maison.
